Thomas Delphin, nacido en 1736. Delphin había huido a España y se unió al ejército antes de llegar a Chile. En Chile, fue nombrado teniente coronel, coronel y más tarde en 1800 fue llamado a Lima como asesor de Virrey O'Higgins. Murió en Concepción el 1ro de Septiembre de 1807.

John McKenna (conocido en Chile como "Juan Mackenna") llegó a Chile en 1796, referido a Ambrosio O'Higgins con cartas de recomendación después de su entrenamiento y haber servido con la brigada irlandesa en España. Esto había sido arreglado por el oficial irlandés y militar de alto rango el Conde Alexander "Alejandro" O'Reilly, un tío suyo que sirvió en el ejército español y que luego se convirtió en el "padre de la milicia de Puerto Rico", y Gobernador de la entonces Louisiana Española.

McKenna fue convocado al Perú en 1797.Luego, O'Higgins lo nombró gobernador de Osorno y encomendó su reconstrucción. Durante su mandato como gobernador, construyó muchas carreteras (incluso el camino de Osorno a Puerto Montt) puentes, escuelas, fábricas y plantas por todo el sur de Chile, donde una gran comunidad de chilenos-irlandeses permanece hoy en día. Su gobierno fue un éxito, y envidia del capitán general de Chile Gabriel de Avilés, que estaba dudoso acerca de la importación de los trabajadores irlandeses a la región.

En 1809, Avilés, ahora virrey del Perú, tras la muerte de O'Higgins, lo despidió de su cargo como gobernador. McKenna más tarde se casó con una dama local de una familia pro-independencia y con la Declaración de la Independencia de Chile en 1810, tomó el parte de los rebeldes

Aunque en principio estaba bajo la nómina de la Corona española, McKenna ya había tenido contactado y unido a la "Logia Lautarina" (una sociedad secreta masónica sombría y misteriosa formado en Europa y dedicado al derrocamiento del gobierno español en América Latina), a través de sus miembrosen Europa y América del Sur, José de San Martín, el futurolibertador de la Argentina al que conoció en Francia, Bernardo O'Higgins, el hijo nacido en Chile de Ambrosio O'Higgins y futuro libertador de Chile, con quien se había formado también una estrecha amistad, y Francisco de Miranda, fundador de la Logia. Se profundiza massobre el papel vital de McKenna en la guerra de la independencia a continuación.

Además, durante un intento de regenerar la ciudad de Osorno, Ambrosio O'Higgins trajo también varios comerciantes y artesanosirlandeses. En total llegaron 26 solamente entre los mesesde septiembre y noviembre de 1798 (un año de rebelión, inestabilidad política y disturbios sociales en Irlanda). La idea era refundar la ciudad con los inmigrantes irlandeses formando a los indígenas y criollos de la zona diversas industrias para impulsar la economía regional. Lamentablemente, el proyecto fracasó debido a la falta de esfuerzo por parte de los chilenos y una costumbrenefasta de consumo excesivo de alcohol por parte de los irlandeses. Así, Osorno quedó en una situación económica pobre hasta que fue finalmente regenerada por la llegada masiva de inmigrantes alemanes.

Los irlandeses y la Guerra de Independencia de Chile

Bernardo O'Higgins era hijo ilegítimo de Ambrosio O'Higgins e Isabel Riquelme, una criolla deuna prominente familia chilena-vasco en Chillán. Él fue un líder en la guerra de la independencia de Chile y es considerado el "Padre de la Patria de Chile".
Se crió en el sur de Chile, pero más tarde fue enviado a Lima y luego a Londres para estudiar. Fue allí donde por primera vez se sintió atraído por los movimientos de independencia en América Latina, y se unió a la Logia Lautarina. Su padre murió en 1801, después de reconocer como hijo natural a Bernardo en su lecho de muerte y dejándole tierras cerca de Los Ángeles. Poco después, O'Higgins volvió a Chile y comenzó la vida de terrateniente dela alta burguesía local. Más tarde fue elegido para el consejo local. O'Higgins se unió a la rebelión contra el gobierno español y presionó para la formación de una junta nacional para gobernar Chile de forma autónoma, y fue elegido como representante.

Sin embargo, el movimiento de independencia se dividió profundamente a lo largo de líneas políticas y de familias. Sus rivales los hermanos Carrera tomaron el poder en varias ocasiones en distintos golpes de Estado, y  mientras creció la rivalidad entre las dos facciones, O'Higgins fue nombrado inicialmente para una posición militar menor (a pesar de haber recibido poco entrenamiento real, había sido instruido militarmente por Juan Mackenna, principalmente en el uso de la caballería).

En 1813, los españoles enviaron una expedición al mando del general Antonio Pareja para reconquistar Chile. Al enterarse de la invasión próxima, O’Higgins preparó su milicia para la batalla y derrotó a la fuerza real española en Linares, lo que resultaría en su ascenso a coronel. O'Higgins fue reconocido por su valentía en el campo de batalla y durante la batalla de El Roble, tomó el mando después de que José Miguel Carrera se retiró. A pesar de estar herido, O’Higgins trató de perseguir a los españoles que huían, dando uno de sus gritos de guerra más famosos: "¡O Vivir con honor o morir con gloria; él que sea valiente, sígame!"

Por su valentía, la junta en Santiago pasó el mando militar de Carreraa O'Higgins, que había huido del campo de batalla y posteriormente fue capturado por las fuerzas españolas. O'Higgins luego nombró a Mackenna como Comandante General. Poco tiempo después, Carrera escapó, y al regresar a Santiago, se puso en contra del nombramiento de O’Higgins y derrocó a la junta con otro golpe de estado. Luego mandó aO'Higgins yMackennaal exilio.
O'Higgins y Carreras más tarde incluso se enfrentaron entre sí en el campo de batalla, pero hicieron una tregua temporal ante la noticia del avance a la capital desde Concepciónde las tropas españolas al mando del general Mariano Osorio.

O'Higgins cabalgó hacia el sur para reforzar a Luis y Juan José Carrera para tratar de repeler la invasión cerca de Rancagua, mientras que José Miguel Carrera se quedó dónde estaba, en Santiago. Una unidad de soldados dirigido por Juan José estaba vigilando la entrada a la ciudad. Al verel enorme ejército español, huyeron a la ciudad para enfrentarlos allí. Luis regresó a Santiago. O'Higgins optó por reforzar a Juan José en la ciudad. Los rebeldes eran muy superados en número y José Miguel Carrera se negó a enviar refuerzos desesperadamente necesarios durante la batalla y los dejó a su suerte. En un momento dado, Luis Carrera fue visto regresar a la ciudad con sus tropas, pero de repente se retiró al último momento. O'Higgins logró escapar con algunos de sus hombres y huyó a Santiago.

Para obtener más información acerca de la batalla, toma nuestro tour sobre la Histórica Batalla de Rancagua

Después de la Batalla de Rancagua, la pelea entre los Carrera y O'Higgins llegóal asesinato. O'Higgins descubrió que José Miguel Carrera había dado la orden a Luis de retirarse. Carrera afirmó que un ataque habría sido fácilmente repelado, al tener hombres con poca habilidad y una milicia mal armada. O'Higgins no lo aceptó y estaba furioso.

O'Higgins, los Carrera y Manuel Rodríguez y otros rebeldes fueron al  exilio en Mendoza, Argentina. Allí fueron recibidos por José San Martin. Como O'Higgins, Mackenna, Simón Bolívar y otros muchos personajes de la independencia en toda América Latina, San Martín era miembro de la Logia Lautaro, y  dio la bienvenida a O'Higgins. Los Carreras no eran tan bienvenidos. Ellos eran un gran incordio  para la Logia y sus objetivos de liberación puramente chilenaestaban en contra a las de la Logia que tenía un enfoque más panamericano.  También al parecer, San Martín percibió a José Miguel como un rival potencial. O'Higgins, el enemigo de José Miguel, gozó de una protección e influencia en la Logia con las cuales los Carreras no contaban, y al final fueron obligados a huir a Buenos Aires donde conspiraron contra O'Higgins. Los tres fueron detenidos más tarde por varios cargos y sentenciados a muerte por oficiales, todos ellos miembros de la Logia.

En 1817, O'Higgins y San Martín regresaron a Chile en un renovado esfuerzo para expulsar a los españoles. Ellos obtuvieron la victoria en la batalla de Chacabuco, pero no tuvieron tanta suerte en su próxima batalla en Cancha Rayada. Sin embargo, la victoria final se consolidó finalmente en la batalla de Maipú.

O'Higgins entonces recibió el título, posición y el poder de Director Supremo de Chile. El gobernó durante seis años, durante los cuales se fundó la academia militar y la marina. También propuso la reforma liberal y democrática y trató de abolir la aristocracia que no fue bien recibido por los poderosos terratenientes. También había ofendido a la Iglesia católica y estas acciones causaron la pérdida de su apoyo entre los empresarios de Chile. Un terremoto y las dificultades financieras del país complicaron aún más su gobierno y una nueva constitución introducida en 1822 resultó impopular.

En 1823, fue destituido en un golpe de estado liderado por su ex aliado y compañero más cercano en la batalla de Rancagua, Ramón Freire. Más tarde se exilió en Perú, donde permaneció el resto de su vida. Murió de complicaciones cardiacas en 1842 a la edad de 64 años, irónicamente cuando estaba haciendo planes para regresar a Chile. Hay una estatua de él hoy en la plaza central de Rancagua, en conmemoración de su carga heroica por un bloqueo español durante la batalla allí. También hay un monumento en su honor en Dublín, Irlanda.

Juan Mackenna

Mackenna, quien había sido amigo íntimo del padre de Bernardo O’Higgins, era ahora hombre de confianza de Bernardo O'Higgins, y es hoy aceptado en haber  sido el verdadero genio militar detrás de los éxitos de Bernardo O'Higgins durante la Guerra de la Independencia.

Después de la declaración de Independencia de Chile en 1810, él se unió al Ejército Patriota y fue encargado por el primer gobernador de Chile en preparar la defensa del país y equipar al ejército chileno. También creó y entrenó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército chileno de Ingenieros Militares. Al año siguiente fue llamado a la comisión de defensa de la nueva República de Chile, y en 1811 fue nombrado gobernador de Valparaíso.

Sin embargo, debido a la letanía de golpes internos y purgas políticas dentro del incipiente gobierno, pasaría los próximos años alternando entre posiciones militares de prestigio y estatus de paria como prisionero político o destierro según la facción que había ganado temporalmente la ventaja en ese momento. Mackenna fue un aliado incondicional de Bernardo O'Higgins, como lo había sido con su padre antes que él y era también un compañero miembro de la Logia Lautarina. Esto lo puso en conflicto directo con los hermanos Carrera, que eran acérrimos rivales políticos de O'Higgins y ya habían cruzado espadas con la Logia. Como resultado de las luchas políticas internas con José Miguel Carrera y sus hermanos que habían tomado el poder, Juan Mackenna fue removido de su cargo y llevado preso para ser sometido a arresto domiciliario, confinado a la finca de la familia de su esposa durante dos años.

Una vez que O'Higgins puso fin a la dictadura breve de José Miguel Carrera, y volvió a establecer su base de poder, nombró a Mackenna como el Mayor Jefe del Estado y lo envió al sur para luchar contra el General Antonio Pareja y su ejército realista y pro-español. Allí, él luchó y se distinguió en varias batallas, la más notable de las cuales fue la Batalla de Membrillar en 1814, una gran victoria para los chilenos, que  casi acabó con las fuerzas españolas temporalmente. En reconocimiento a esta gesta histórica, fue ascendido a General de Brigada y Comandante General de las Fuerzas de Santiago por Bernardo O'Higgins.

Por desgracia, otro golpe militar carrerino (esta vez promovida por Luis Carrera) lo  llevó a ser expulsado al exilio en Argentina en el mismo año. Murió en Buenos Aires, Argentina en 1814 por el propio Luis Carrera en un duelo de escopetas (para lo que la Logia Lautaro más tarde se vengó haciendo que los tres hermanos Carrera sean ejecutados). El  compañero de Luis Carrera en el incidente fue su compatriota irlandés almirante William "Guillermo" Brown, "El padre de la Armada Argentina" y un héroe nacional de la Argentina, a pesar de que las circunstancias de su participación permanecen sin aclararse.

Charles Maria O'Carroll (Carlos María O’Carrol)

Como muchos de sus compatriotas en Chile, O'Carroll era de la nobleza irlandesa. Era un comandante que se había formado en Inglaterra y se distinguió en el campo de batalla en España y Francia durante las guerras napoleónicas, donde alcanzó el grado de teniente coronel a los mediados de sus veintes y fue condecorado con la Flor de Lis y la Cruz de Carlos III. Llegó a Chile por mandato del Señor Cochrane en mayo de 1818, donde fue ascendido al rango de coronel. Él fue puesto a cargo del recién formado  escuadrón "Dragones de la Patria" de Curicó en Abril de 1819 para luchar en la Guerra a Muerte; la búsqueda de los restantes y aisladas bandas de soldados españoles, guerrilleros y mapuches aliados que habían tomado ventaja del caos causado por la guerra para saquear el campo y participar en el bandidaje como poco más que delincuentes comunes.

Derrotó a los grupos de bandidos de los terratenientes realistas Vicente Benavides y los hermanos Pincheira, en Enero de 1820, pero más tarde fue capturado por las fuerzas de Juan Manuel Picó después de la derrota en la batalla de Pangal el 25 de Septiembre del mismo año, cerca del río Laja en la Región de la Araucanía. Después de su captura, insultó al español llamándolo "un pobre huaso". Al oír su acento extranjero y por su caradura, Picó ordenó su ejecución inmediata por un fusilamiento. Él estaba comprometido para casarse con una mujer en Santiago en ese entonces. Hoy una calle principal en Rancagua lleva su nombre.

Los irlandeses en Argentina

En adición a lo anterior, también hubo irlandeses originalmente establecidos en Argentina quienes se unieron al  "Ejército de Liberación de los Andes" y lucharon contra los realistas al mando de San Martín en la batalla de Maipú. Estos incluyeron al Dr. John Oughan que tendía a las fuerzas de San Martín en el norte de Argentina y Chile, y Juan Thomond O'Brien.

O'Brien era de Baltinglass, (en el actual condado de Wicklow), pero se fue a Argentina en 1812. En 1816 se enlistó en el regimiento a Caballo de Granaderos de San Martín del Ejército de los Andes para luchar por la liberación de Chile. Después de la batalla de Chacabuco, fue promovido al rango de capitán y fue nombrado ayudante de campo de San Martín. Luchó en las batallas de Cancha Rayada y Maipú, y luego las campañas el sur de Chile. Luego obtuvo permiso para ir de visita a Irlanda, pero murió en Lisboa, en su camino de vuelta  a Chile. Un submarino Oberon en la flota naval chilena lleva su nombre.

Estanislao Lynch era un coronel irlandés-argentino que ayudó a liberar a Argentina de la dominación española antes de unirse al Ejército de los Andes. A raíz de la campaña, se instaló permanentemente  en Chile. Él era nieto de Patrick Lynch, un emigrante de Galway pero que se trasladó a Buenos Aires en la década de 1740 (otro de los descendientes del ilustre Patrick Lynch fue su tatara-tatara-tatara-tatara nieto, Ernesto "Che" Guevara Lynch, el famoso revolucionario argentino).

Estanislao se casó con una mujer de la zona y su hijo Patricio se convirtió en un muy distinguido oficial de la marina en la guerra del Pacífico con Bolivia y Perú.

Inmigración Post Independencia

La inmigración post independencia fue más esporádica. La emancipación católica en las colonias británicas y la independencia de los EE.UU. mostró a países de habla inglesa en América del Norte, Australia y Nueva Zelanda, e incluso la propia Inglaterra como alternativas más atractivas y entonces el flujo de emigrantes irlandeses se desplazaron hacia estos países en su lugar. Además, con la independencia de Chile casi consolidado en su totalidad, el típico inmigrante irlandés a Chile-el aristócrata católico convertido en refugiado y oficial entrenado  para el servicio de la corona española, se convirtieron rápidamente en una especie en extinción.

Sin embargo, los irlandeses siguieron llegando, aunque en menor número. Muchos llegaron a Chile trabajando para el imperio británico "informal”, que había tenido una fuerte presencia en Chile con la influencia y el comercio traído por los inmigrantes británicos, especialmente en el puerto pacífico de Valparaíso. Otros llegaron con el desarrollo y la expansión del comercio de nitrato, pero también habían hombres de negocios, industriales mineros en el norte y ganaderos de ovino en la Patagonia, al igual que maestros, misioneros y médicos.

La comunidad irlandesa en el Chile de hoy

Muchos chilenos irlandeses de hoy son productores de ganado ovino en la Región de Magallanes y Punta Arenas tiene una grande fundación irlandesa establecida por primera vez en el siglo 18. Los irlandeses chilenos también han ocupado un lugar destacado en la política, las artes, el entretenimiento y la literatura, y por supuesto, el  ejército.

Lamentablemente, a pesar de los apellidos irlandeses y, por lo tanto orígenes irlandeses de muchas de las víctimas de las dictaduras de América del Sur, los gobiernos de Irlanda y sus servicios diplomáticos y consulares, malinterpretando las políticas clave del Ministerio de Asuntos Exteriores irlandés de la diplomacia y la neutralidad, vergonzosamente no protegieron o defendieron a sus descendientes en Chile y Argentina durante la "guerra sucia" y las "desapariciones", a pesar que muchos otros gobiernos europeos expresaron su preocupación y oposición. Irlanda, sin embargo, aceptó un número limitado de refugiados chilenos en 1974.

Sin embargo, la historia de los irlandeses en Chile ha influenciado las relaciones entre los dos países. Hay un monumento a Bernardo O'Higgins en Dublín y el mismo Benjamín Vicuña Mackenna, historiador respetado y nieto de Juan Mackenna visitó Irlanda, como lo hizo también otro descendiente directo chileno de Luis Valentín Mackenna, quien personalmente presentó un museo en el condado de Monaghan con una escultura de Juan Mackenna. En 2010, por el bicentenario de Chile, el servicio postal irlandés  con su contraparte chileno emitió sellos postales conmemorando a  O'Higgins y Mackenna.