La gran mayoría de los chilenos son de ascendencia española con antepasados que emigraron a Chile en su mayoría de las regiones del país Vasco, Andalucía o Castilla, desde la época colonial hasta la década de 1970. También existe una parte de la población chilena que es indígena, aproximadamente un 5%, aunque la población mestiza es mucho más grande y amplia. Además, muchos chilenos son de origen alemán, croata, italiano, árabe levantina (libanés, sirio, palestino), británico, suizo, francés e irlandés. Cada una de estas poblaciones y sus descendientes han destacado mucho en la historia de Chile, dejando sus propias huellas en la cultura y sociedad del país.

Los chilenos son generalmente más reservados y formales que la mayoría de sus vecinos, y suelen ser muy educados, corteses, respetuosos y solidarios. Se enorgullecen de ser más discretos, respetuosos de la ley, aspirantes y trabajadores que sus contrapartes regionales o sus antepasados españoles, y en general, la vida aquí es más práctica o eficiente que en otros países de la región.

En general, las cosas tienden a funcionar mucho más tranquilas que en otras partes de América del Sur. Ciertamente, Chile como sí mismo es un modelo de estabilidad política y transparencia en un entorno con vecinos, en este contexto, a veces cuestionables; tiene el nivel de vida más alto en América del Sur, la delincuencia es relativamente baja y la corrupción ruin que afecta a la mayoría de América Latina es muy desaprobada. Tal vez por eso los chilenos son a veces apodados como los "Ingleses de Sudamérica", tanto por sus compañeros sudamericanos como por ellos mismos.

El español de los chilenos está fuertemente acentuado y es de habla rápida con sus propios modismos únicos y pintorescos, con una característica sintaxis y jerga. También hay algunos que hablan las lenguas indígenas como el Mapudungun y Aymara. Aproximadamente menos del 5% de la población puede hablar inglés fluidamente como segundo idioma.

Rancagua y la región de O'Higgins forman un microcosmos de toda la nación, y por esta razón el área a veces es llamada el "corazón de Chile".Los chilenos en general, a menudo se refieren a la región de O'Higgins como la "zona huasa", siendo el huaso el típico y más característico pastor o arriero chileno de ganado a caballo y que es más o menos el equivalente al gaucho argentino o el vaquero norteamericano.

Las principales industrias de exportación de Chile tales como agricultura, frutícola, minería y vitivinicultura todos tienen presencia aquí. La región es hogar de la mayor mina subterránea de cobre del mundo, de un 25% de los huertos de Chile y plantaciones frutales, además del Valle de Colchagua, es mundialmente conocido por sus condiciones ideales para la viticultura y vinos de alta calidad de renombre mundial.

La población de la región de O'Higgins se compone en gran parte de blancos y mestizos, y es más o menos culturalmente homogénea, aunque las tradiciones y supersticiones tienen mayor influencia en las zonas rurales que en las zonas urbanas. Debido a su cercanía con Santiago, Rancagua se ha convertido en una ciudad satélite, trayendo influencias urbanas pero manteniendo la tranquilidad y su encanto distintivo provincial como capital regional.